Физиолога растений Синсуке Агехара из Уаймома и его команду не пугают сложности: ученые пытаются адаптировать различные сорта хмеля к особенностям климата штата Флорида. Об их нестандартном подходе рассказывает Tampa Bay Times.
Прежде Синсуке занимался изучением состава почвы, оптимального для выращивания клубники и томата – двух тепличных культур, культивируемых во Флориде. Он стал соавтором руководства по выращиванию артишоков и граната в сложных климатических условиях, а теперь пытается выяснить, как наладить выращивание хмеля — точнее, разобраться в том, как сделать основной ингредиент пива коммерчески рентабельным для выращивания местными фермерами.
Климатические условия Флориды непригодны для выращивания хмеля. Дни слишком короткие, лето чересчур жаркое. Песчаная почва совсем не похожа на благоприятную землю Тихоокеанского северо-запада, где выращивается более 90% хмеля в США. Многие семейные фермы в Вашингтоне, Орегоне и Айдахо выращивали хмель поколениями, передавая от отца к сыну ценные знания об особенностях разведения растения.
Агехара четыре года назад начинал с самых азов. Теперь он стоит в крытом павильоне Научно-образовательного центра на побережье Мексиканского залива в на востоке округа Хиллсборо, а его коллеги «скармливают» свежесрезанный побег хмеля установке, которая выглядит как дробилка для древесины. Машина отделяет шишки от стеблей и отправляет их в корзину.
Агехара и его команда выяснили, что хмель способен выживать во Флориде, но это лишь начало пути. Дальше нужно выяснить, что предстоит сделать, чтобы добиться максимальной урожайности по конкурентоспособной цене.
— Все упирается в качество и урожайность, – пояснил Агехара, надевая очки. — Звучит всё просто, но чтобы добиться этого, необходимо приложить немалые усилия.
В паре минут ходьбы от шумной установки находится поле, на котором команда срезала побеги, и теперь на их месте торчат пеньки высотой 25 см. Именно здесь берет свое начало большая часть экспериментов.
На коммерческих хмельниках побеги поднимаются от земли вверх по шпалерам. В идеале каждому растению до начала цветения нужно разрастись в высоту и ширину. Побег, который зацветет слишком рано, не даст хорошего урожая.
На Тихоокеанском северо-западе в июне световой день длится 16 часов, поэтому побеги не зацветают раньше срока. Во Флориде дни короче, Агехаре и его команде необходимо было увеличить световой день на 5 часов.
Для этого было принято решение повесить между деревянными столбами светодиодные фонари. В конце дня загорается свет, заменяющий солнечный, и горит в течение нескольких часов. Но «увеличение продолжительности дня» оказалось недешевым. Столбы, фонари и сами растения, без учета расходов на оплату труда рабочих, обошлись в 16 тысяч долларов. Одни только фонари стоили 3200 долларов за акр (40 соток) , плюс 2220 долларов за кабель и порядка 100 долларов в год за электроэнергию. На Тихоокеанском северо-западе фермеры таких расходов не несут.
Комментировать